Comment Choisir entre pipettes électroniques et mécaniques pour votre laboratoire

Une pipette électronique peut grandement accélérer votre travail, surtout lorsque vous manipulez des microplaques ou un grand nombre d'échantillons. Par exemple, une pipette électronique à canaux multiples peut remplir une plaque à 96 puits quatre fois plus rapidement qu'une pipette mécanique à canaux multiples.

Ces gains de temps sont principalement dus aux différents modes de pipetage offerts par les pipettes électroniques, qui permettent des opérations répétitives sans nécessiter d'aspiration de liquide entre les étapes. Par exemple, le mode de multi-distribution permet de pipeter le mélange maître ou le réactif dans tous les puits ou tubes en une seule fois. De même, pour les dosages spectrométriques, colorimétriques ou immunologiques, le mode de distribution séquentielle peut être utilisé pour pipeter les courbes standard et d'étalonnage. En planifiant intelligemment, cela permet de gagner du temps et d'économiser des pointes de pipette. Cependant, il est essentiel de prendre en compte la contamination croisée et de pipeter dans le bon ordre.

En revanche, si le nombre d'échantillons est modéré et que vous ne pouvez pas utiliser les modes de pipetage répétitifs, il n'y aura pas de grande différence de vitesse entre l'utilisation d'une pipette électronique ou mécanique.

L'utilisation d'une pipette électronique peut contribuer à réduire les variations de pipetage, en particulier entre différents utilisateurs.

Un essai a été réalisé avec trois groupes de testeurs distincts : des experts, des utilisateurs modérément expérimentés et des personnes sans expérience préalable en pipetage. Tous les testeurs ont effectué un ensemble de tâches de pipetage en utilisant à la fois des pipettes mécaniques et électroniques.

Dans le cas des pipettes mécaniques, les résultats se sont avérés plus précis et précis, surtout pour les petits volumes, lorsque l'utilisateur avait une plus grande expérience. Une technique de pipetage bien maîtrisée avec un mouvement régulier du piston permet d'obtenir de bons résultats avec les pipettes mécaniques.

En revanche, pour les pipettes électroniques, les différences d'exactitude et de précision entre les testeurs sont minimes. L'influence de l'utilisateur est éliminée car le moteur actionne le piston de manière constante, indépendamment de l'expérience de l'utilisateur. Cela contribue à améliorer la reproductibilité des résultats obtenus avec les pipettes électroniques.

L'ergonomie du pipetage suscite un intérêt pour deux raisons très distinctes. Tout d'abord, elle a un impact sur la qualité des résultats de pipetage. Deuxièmement, malgré les avancées qui ont rendu les pipettes plus légères que jamais, le pipetage reste un travail répétitif qui sollicite considérablement les muscles, pouvant entraîner des microtraumatismes répétés.

Les pipettes électroniques modernes présentent des similitudes en termes de taille et de poids avec les pipettes mécaniques, et la forme du manche ainsi que l'équilibre général de l'instrument peuvent être excellents dans les deux options. La principale différence ergonomique entre les pipettes électroniques et mécaniques réside dans le fait qu'une pipette électronique actionne le piston et éjecte la pointe d'un simple clic, tandis qu'avec une pipette mécanique, l'utilisateur contrôle manuellement ces actions avec son pouce.

L'éjection de la pointe représente souvent la partie la plus exigeante du pipetage, en particulier lorsqu'on travaille avec des pipettes multicanaux. Une bonne pipette mécanique est conçue pour être légère à utiliser, et même l'éjection de la pointe peut être relativement aisée. Cependant, cela ne peut égaler la simplicité d'un simple clic sur un bouton que l'on retrouve avec une pipette électronique.

Le nettoyage des pipettes électroniques et mécaniques est un processus simple. Le principe de base reste le même pour les deux types de pipettes : retirez la bague d'éjection de pointe et le cylindre pour accéder au piston et au joint. Nettoyez soigneusement toutes les pièces, ajoutez de la lubrification si nécessaire, puis remontez-les. Après cette étape, il est crucial de vérifier les performances pour s'assurer que tout fonctionne correctement.

En ce qui concerne la stérilisation, les pipettes mécaniques sont généralement la meilleure option. La plupart d'entre elles peuvent être autoclavées en tant qu'unité complète, sans nécessiter de démontage. Cependant, l'électronique des pipettes électroniques ne tolère pas l'autoclavage. Pour stériliser les pipettes électroniques, il est souvent nécessaire de séparer les parties inférieures de la poignée et de les autoclaver séparément avant de les remonter. Une fois autoclavées, les pipettes mécaniques peuvent être transportées à l'intérieur de leur sac jusqu'au lieu d'utilisation, sans risque de contamination.

Il est primordial de toujours suivre les recommandations du fabricant en matière de nettoyage et de stérilisation pour assurer le bon fonctionnement et la durabilité de vos pipettes.